- Autor: Miguel de Cervantes
- Año de publicación: 1613
- Género: Novela ejemplar
- Duración del audio: 1:49:45
Sinopsis
Durante el saqueo inglés de Cádiz de 1596, el caballero Clotaldo se lleva a Londres a Isabela, una niña española de siete años, y la cría como hija en el secreto de la fe católica. Ricaredo, hijo de la casa, crece enamorado de ella, pero para casarse necesitan el consentimiento de la reina Isabel de Inglaterra, que al conocer a la joven la reclama para su corte y exige al pretendiente que gane con las armas el derecho a pedirla. Ricaredo vuelve de una expedición naval cargado de riquezas y con unos cautivos que resultan ser los propios padres de Isabela. Cuando todo parece resuelto, la envidia de la camarera mayor, despechada porque la española rechaza a su hijo, emponzoña a Isabela y le arrebata la hermosura. Ricaredo la sigue queriendo igual, y la promete esperar. Separados por el mar y por una falsa noticia de muerte, los dos amantes recorren un largo camino de pérdidas hasta el reencuentro final en Sevilla, cuando Isabela está a punto de tomar los hábitos.
Contexto y curiosidades
Es una de las doce piezas que Miguel de Cervantes reunió en las Novelas ejemplares (1613), y la que más claramente responde al molde de la novela bizantina: amantes separados, viajes, cautiverios, naufragios y un reconocimiento final. El punto de partida es histórico, el asalto anglo-holandés a Cádiz de 1596, y llama la atención que Cervantes, veterano de Lepanto y súbdito de una monarquía en guerra con Inglaterra, retrate a la reina Isabel y a los ingleses con una cortesía notable para la época. La crítica ha señalado el paralelo con El amante liberal, que explora el mismo asunto del cautiverio desde la orilla mediterránea, y con La fuerza de la sangre, donde también una violencia inicial se repara por reconocimiento. El episodio del veneno que desfigura a Isabela plantea la prueba central del relato: si el amor de Ricaredo se sostenía en la belleza o en la virtud.
Personajes
- Isabela: la niña gaditana raptada y criada en Londres, prudente y firme en su fe, que pierde la hermosura y conserva el juicio.
- Ricaredo: hijo de Clotaldo, enamorado de Isabela, que debe probarse en el mar y sostener su palabra cuando ya nada le obliga a ello.
- Clotaldo: el caballero inglés que se lleva a Isabela del saqueo y la cría como hija, católico en secreto.
- Catalina: esposa de Clotaldo, que toma cariño a la niña y la protege dentro de la casa.
- La reina Isabel: soberana de Inglaterra, que se encapricha de la belleza y la discreción de la española y la retiene en palacio.
- El conde Arnesto y la camarera mayor: el pretendiente desairado y su madre, de cuya envidia sale el veneno que desfigura a Isabela.
