Crónicas de Indias

Las crónicas de Indias son los relatos que escribieron, entre finales del siglo XV y el XVII, quienes participaron en el descubrimiento y la conquista de América o vivieron en ella. No nacieron como literatura: eran informes dirigidos a la Corona, memoriales para pedir mercedes o defensas ante un juicio. Pero al tener que contar un mundo para el que el español no tenía todavía palabras, sus autores acabaron inventando una manera nueva de narrar.
Frente al equilibrio italianizante que por los mismos años cultivaba la poesía peninsular, estos textos ofrecen el asombro, el hambre y la intemperie contados casi siempre en primera persona. De ahí salieron obras tan distintas como las Cartas de relación de Cortés, la Historia verdadera de Bernal Díaz del Castillo, la Brevísima relación de fray Bartolomé de las Casas o los Comentarios reales del Inca Garcilaso.
En esta época se recoge Naufragios, de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, quizá el caso más extremo del género: la crónica de una expedición que fracasó por completo, escrita por uno de los cuatro hombres que sobrevivieron a ella.